Hẹn hò không chỉ là chuyện tình cảm mà còn là một giải pháp tài chính trong bối cảnh kinh tế khó khăn. Xu hướng “foodie call” đang trở nên phổ biến trong giới trẻ, khi những buổi hẹn hò trở thành cơ hội để thưởng thức những bữa ăn xa xỉ mà không phải chi trả. Tuy nhiên, điều này cũng đem lại những hệ lụy không nhỏ về lòng tin và cảm xúc.
Vài lần một tuần, Olivia Balsinger, 25 tuổi, thường xuyên xuất hiện tại các nhà hàng hải sản cao cấp ở New York. Những bữa ăn xa xỉ tại đây, vốn có giá lên tới hàng trăm đô la, hoàn toàn không gây ảnh hưởng đến túi tiền của cô bởi lẽ tất cả đều được chịu bởi các đối tác hẹn hò quen qua ứng dụng. Olivia, sống tại khu East Village, thừa nhận rằng mình không có ý định tiến tới bất kỳ mối quan hệ nghiêm túc nào. Với mỗi bữa ăn trị giá ít nhất 100 USD, sử dụng Tinder hay Hinge không chỉ là cách để “săn deal” mà còn là phương thức để duy trì mức sống mà cô mong muốn.
“Tôi không cảm thấy tội lỗi,” Olivia chia sẻ, “Đó là một phần của ‘trò chơi’ tại những thành phố lớn này.”
Câu chuyện của Olivia không phải là trường hợp cá biệt. Katheryne Slack, 27 tuổi, cư dân tại South Carolina, cũng dựa vào các ứng dụng hẹn hò để có những ly cà phê miễn phí. Một sáng cuối tuần như thường lệ, Katheryne mở ứng dụng Hinge, gửi vài dòng tin nhắn và chỉ một giờ sau, cô đã có buổi gặp gỡ nhanh cùng một anh chàng vừa ghép đôi và thưởng thức ly latte mà không cần bỏ tiền.
Katheryne sớm cảm nhận rằng mình không thực sự có cảm tình với đối phương, nhưng cô vẫn ở lại vì lý do mà cô gọi là “chiến lược tiết kiệm khôn ngoan”. Khi mà giá cả leo thang và sức ép chi tiêu ngày càng nặng nề, “foodie call” đã trở thành một chiến thuật ứng phó hiệu quả.
Thuật ngữ “foodie call” này phổ biến nhất trên TikTok, chỉ hành động hẹn hò chỉ đơn thuần nhằm mục đích có được những bữa ăn miễn phí. Một khảo sát gần đây từ Intuit, tập đoàn tài chính nổi tiếng, tiết lộ rằng 31% người thuộc thế hệ Gen Z thừa nhận việc tham gia các buổi hẹn chỉ để được ăn uống miễn phí. Không những thế, 58% người trẻ còn cho biết rằng họ phải giảm tần suất hẹn hò do khó khăn tài chính.
Theo một chuyên gia từ Intuit, các số liệu trên phản ánh sự căng thẳng kinh tế mà giới trẻ đang phải đối mặt. Chi phí cho nhà ở, giáo dục và nhiều sản phẩm thiết yếu khác đã làm cho một bộ phận không nhỏ hãy xem việc hẹn hò là cách để tiết kiệm tiền, thay vì tìm kiếm mối quan hệ lâu dài. Tình trạng này thường trở nên nghiêm trọng hơn trong các mùa lễ hội, khi mà áp lực chi tiêu tăng cao.
Trên chương trình nổi tiếng The Tamron Hall Show, một cô gái thuộc thế hệ Gen Z chia sẻ rằng cứ 4 buổi hẹn thì có một lần cô tham gia chỉ để có được bữa ăn. Cô giải thích rằng với mức lương khởi điểm thấp, việc dùng các buổi hẹn như này giúp cô duy trì phong cách sống mình mong muốn.
Tuy nhiên, xu hướng này không tránh khỏi những hậu quả tiêu cực. Alex Beene, một giảng viên tài chính tại Đại học Tennessee, cảnh báo rằng “foodie call” có thể gây tổn hại lớn về mặt tình cảm, đồng thời xói mòn lòng tin trong cộng đồng hẹn hò. Khi sự lợi dụng chỉ vì lợi ích vật chất trở nên phơi bày, những người đang tìm kiếm tình yêu chân thành sẽ cảm thấy thất vọng.
Ông Beene cho rằng, khi “foodie call” trở nên phổ biến hơn, mọi người sẽ tiếp cận các mối quan hệ mới với cảm giác hoài nghi, cảnh giác hơn, gây cản trở cho việc thiết lập những kết nối thực sự. “Về lâu dài,” ông nhận định, “xu hướng này có thể làm bất lợi và suy yếu lòng tin giữa các cá nhân.”
